Toen ik aan dit werk met het thema “geluk” begon, zei ik dat ik benieuwd was waar het me zou brengen. Ik blijk ten slotte uit te komen bij het begrip “liefde”. Ik zal proberen de relatie tussen liefde en geluk te beschrijven. Het lijkt heel eenvoudig, maar …

Wat is geluk? Ik bedacht me dat ik tot nu toe nog niet ingegaan ben ben op twee belangrijke begrippen: liefde en haat. Ik heb het gehad over relaties en hoe dat verband kan houden met ons gevoel van geluk … of smart.

Een fijne partner, een mooi huis en een leuke baan zullen ongetwijfeld helpen, maar Schotse onderzoekers beweren dat de sleutel tot een gelukkig leven verborgen ligt in het geheugen.

Wat is geluk? “Hier was hetgeen over was van alles waar Jack naar streefde, de dingen waarvan hij zich ooit had voorgesteld dat die hem zouden vervolmaken – de dure Perzische tapijtjes, het kwaliteits stereo apparaat, de honderden opgenomen opera’s en symfonieën, de plank met dure wijnen, de foto van zijn ranke witte zeilboot. Niets [...]

Wilde weldoeners wekken argwaan. Dat heeft een Beierse man mogen ondervinden. Als kersvers gepensioneerde deelde hij geld uit op straat, gewoon om zijn geluk met anderen te delen. Die anderen belden evenwel de politie, die de Duitser tot de orde kwam roepen.

Geld maakt gelukkig, maar mensen die meer dan twee keer modaal verdienen zijn niet gelukkiger. Economen zijn er al een tijdje achter. Wie meer verdient, is in eerste instantie gelukkiger. Maar miljardairs zijn niet noodzakelijk de gelukkigste mensen op aarde.

“Ik ben er trots op dat ik succes heb niet in het doen van de dingen die ik graag doe, maar in de dingen die ik niet graag doe.” Maxwell Perkins. Het klinkt als in contradictio in terminis. Dat is het ook maar tegelijkertijd niet.

“Wat zou het leven eenvoudig zijn, als het zo eenvoudig was als we dachten.” (“Dirty Tricks”, Michael Dibdin, 1991). Toen ik op de universiteit zat moest ik een filosofie-werkstuk maken. Het onderwerp was: wat is jouw definitie van vrijheid? Op dezelfde dag dat het werkstuk ingeleverd moest worden was er een zwaar tentamen Politieke Wetenschappen.

Wat is geluk? “Een Happy Meal van McDonald’s! Dat zeggen ze op de tv.” En als het op de tv is geweest, moet het waar zijn. Nietwaar? Maar laten we eens kijken wat je krijgt als je een Happy Meal bestelt:

Wat is geluk? Heb je een goed besluit genomen voor het nieuwe jaar? Veel mensen beginnen het begin van het nieuwe jaar met de beste bedoelingen. Ze willen ophouden met iets wat ze lekker vinden of wat ze plezier geeft. Tot dergelijke fysieke genietingen behoren tabak, pillen, illegale substanties, alcohol en zelfs voedsel.