Een nieuwe behandelingswijze houdt borstkanker niet alleen veel langer tegen dan de klassieke therapie, maar heeft ook minder nevenwerkingen. Vrouwen verliezen er hun haar niet door. “Een absolute doorbraak”, zegt de Leuvense oncoloog Hans Wildiers.

De borstkankerexpert steekt zijn enthousiasme over een nieuwe behandelingswijze van borstkanker niet weg. Vrouwen met een agressieve, uitgezaaide vorm van de ziekte leven beduidend langer als ze worden behandeld met een experimenteel “bewapend antilichaam” van een Zwitserse bedrijf. Dat hebben onderzoekers zondag bekendgemaakt op een Europese kankerconferentie in Stockholm.

Tussentijdse resultaten van een studie onder 137 vrouwen naar de werking van het nieuwe middel, de zogenaamde T-DM1, leert dat vrouwen met een ongeneeslijke vorm van borstkanker gemiddeld vijf maanden langer respijt krijgen vooraleer hun ziekte verergert dan wanneer ze met de standaardtherapie worden behandeld. Hun tumor stopt ruim veertien maanden lang met groeien, of krimpt zelfs. De klassieke aanpak geeft slechts negen maanden respijt.

Uit de studie bleek dat slechts vier procent van de met T-DM1 behandelde vrouwen last had van haaruitval, tegen bijna zeventig procent bij de klassieke therapie. Ook andere klassieke nevenverschijnselen kwamen nauwelijks nog voor. Als alles goed gaat, kunnen de veelbelovende medicijnen in 2012 of 2013 in de ziekenhuisapotheek liggen.