Sven slaat z’n handen voor zijn gezicht, tranen biggelen over zijn wangen. Zijn grootste droom wordt werkelijkheid: naar Graceland!

,,Over tien minuten komt de taxi. Die brengt jullie naar Schiphol. Je ouders en je zusje gaan ook mee,’’ vertelt vrijwilliger Marijke Vrooman van stichting Doe een Wens er meteen achteraan. Een golf van emotie en ontroering gaat door de woonkamer. Niemand houdt het droog. Alleen hond Panda blijft liggen alsof er niets gebeurt. Hij steekt niet eens zijn kop omhoog.

Het werd voor de 11-jarige Sven op ’t Ende uit Numansdorp zaterdag een andere dag dan hij zich had voorgesteld. Zijn ouders hadden hem verteld dat ze een weekje naar Portugal zouden gaan om uit te rusten van de lange, soms slopende behandelingen in het ziekenhuis tegen leukemie. De ziekte was vorig jaar bij Sven geconstateerd.

Toen Marijke Vrooman echter plotseling in de kamer stond, herkende Sven haar meteen en begon hem iets te dagen. Het was dezelfde mevrouw aan wie hij een half jaar geleden vertelde dat hij een enorme wens had: het landgoed, waar Elvis Presley van 1957 tot zijn dood in 1977 woonde, eens te bezoeken.

Want sinds zijn vader Martin een keer een cd’tje van de King of Rock ’n Roll had opgezet, is Sven fan. En niet zo’n beetje ook: vlaggen, posters en een dekbed van Elvis sieren zijn slaapkamer en als hij een lade opentrekt, prijken daar een hele rits cd’s, videobanden en filmboxen. Hoewel Sven de enige Presley-fan in huize Op ’t Ende is, had hij zijn vader al eens zwart op wit laten zetten dat ze samen naar Graceland zouden gaan. Dat zou echter pas gebeuren als de kanker zou zijn verdwenen. Maar toen was daar Doe een Wens; een stichting die de liefste wens vervult van kinderen met een levensbedreigende ziekte.

Sven schreef begin dit jaar een brief en Marijke Vrooman kwam een maandje later bij de jongen thuis om zijn droom persoonlijk op te halen. En toen hoorde Sven niets meer. Hij wist echter niet dat er achter de schermen keihard werd gewerkt om de wens mogelijk te maken: een achtdaagse compleet verzorgde reis, met diners, een muziekcruise, een vip-tour door Graceland en een verrassingsprogramma voor de laatste vier dagen.

Zusje Noa laat nu ook wat tranen als ze haar grote broer van blijdschap ziet huilen. Toch dringt het nog niet helemaal tot haar door. ,,Dus eh…, we gaan niet naar Portugal?’’ vraagt ze enigszins beteuterd. ,,En ik had juist nog tegen iedereen op school gezegd dat we naar Portugal gingen.’’

De taxichauffeur is er. Over vier uur vertrekt vlucht KL 6057 naar Memphis. ,,Ik had daarstraks nog geen kriebels, maar nu wel,’’ zegt Sven als hij naar het vipbusje met geblindeerde ramen loopt. Zijn T-shirt met Elvis Presley erop heeft hij op het allerlaatste moment nog uit zijn kast gepakt. ,,Ik kan natuurlijk niet weg zonder dit shirt,’’ zegt hij.

Plotseling loopt Sven terug naar binnen. Even nog de honden Panda en Lola gedag zeggen. En terwijl familie en vrienden vanaf de stoep staan te zwaaien, rijdt het zwarte taxibusje de straat uit.(AD)